كم عدد أنواع الثدييات؟

ما هي الثدييات؟

الثدييات (بالإنجليزيّة: Mammals) هي نوع من فصيلة الحيوانات الفقارية، وأهم ما يميّزها هو امتلاك إناثها للأثداء التي تحتوي على الغدد الثديية والتي تمدّ صغارها بالحليب، كما تتميز الثدييات بعدة ميزاتٍ أخرى، مثل وجود الشعر، ووجود الفك السفلي المفصلي الذي يرتبط بالجمجة مباشرةً، وامتلاكها لثلاثة عظمات صغيرات في الأذن الوسطى مسؤولاتٍ عن نقل الصوت، وافتقار خلايا الدم الحمراء في أجسامها لوجود النواة، بالإضافة إلى التشريح الداخلي المميز لها.^[١]

كم عدد أنواع الثدييات؟

تضم الثدييات ما بين 5000 و5500 نوعًا منتشرًا في جميع أنحاء العالم، وهي تتميز بقدرتها على التكيف مع مختلف البيئات، إلا أن الغالبية العظمى من أنواع الثدييات تعيش على اليابسة، ويعيش بعضها الآخر في البيئات المائية العذبة والمحيطات؛ مثل ثعالب الماء، والفقمات، والدلافين، وغيرها العديد، كما تتميز بعض أنواع الثدييات بقدرتها على الطيران؛ مثل الخفافيش،^[٢] ونظرًا للعدد الكبير لأنواع الثديات فقد تم تقسيمها إلى ثلاثة مجموعات رئيسيّة لتسهيل دراستها والتعرف عليها، وهي كالآتي:^[٣]

ثدييات أحاديات المسلك

الثدييات أحاديات المسلك (بالإنجليزيّة: Monotremes) هي الثدييات الوحيدة التي لا تلد في عملية التكاثر، ولكنّها بدلًا عن ذلك تضع البيض، إلا أنّها تتمتع بخصائص الثدييات الأخرى حيث إنّها ترضع صغارها الحليب عن طريق أثدائها، ويغطي جسمها الشعر، بالإضافة إلى امتلاكها لثلاث عظامٍ في الأذن الوسطى، وبالتالي فهي تمتلك الصفات التي تتمتع بها باقي الثدييات، ولا يوجد سوى 5 أنواع من الثدييات أحادية المسلك، وهي: خلد الماء، وأربعة أنواع من آكل النمل الشوكي (إيكيدنا).^[٣]

الثدييات الجرابيّة

الثديات الجرابية، أو الجرابيات، أو الشقبانيات (بالإنجليزيّة: Marsupials) هي ثدييات تلد صغارها في حالة غير مكتملة النمو نسبيًا، وتضم 250 نوعًا، وهي تتميز بحدوث الولادة المبكرة لديها؛ ثم يتطور صغارها حديثي الولادة بعد ذلك من خلال تعلقهم بالحلمات الموجودة في أسفل بطن الأم داخل حقيبة تسمى بالجرابية، وهذا هو السبب في تسميتها بالجرابيات، وهي عبارة عن قطعة من الجلد تغطي الحلمتين، وفي بعض الأنواع تكون الحلمات مكشوفة تمامًا، وبالتالي يبقى الصغار مرتبطين بالحلمات التي تعطي الحليب إلى حين إنهاء المرحلة الأخيرة من نمو الجنين، حيث إن الجرابة الموجودة على جسد الأم الخارجي توفر له الحماية والغذاء حتى اكتمال نموه،^[٤] وتعيش معظم الجرابيات في أستراليا، ولكن بعضها موجود في الأمريكتين، ومن أهم الأمثلة على الثدييات الجرابية؛ الكنغر الأحمر، والكوالا، والشيطان التسماني، وأبوسوم فرجينيا.^[٣]

الثدييات المشيميّة

الثدييات المشيميّة أو المشيميات (بالإنجليزيّة: Placentals) هي إحدى أنواع الثدييات، وهي تتميز بوجود المشيمة في أرحامها؛ وهي عبارة عن عضو ينمو أثناء الحمل ووظيفتها تسهيل تبادل المغذيات والفضلات بين دم الأم ودم الجنين،^[٥] وتدل البقايا الأحفورية على أنّ الثدييات المشيمية الأولى قد تطورت قبل حوالي 163 مليون و157 مليون سنة خلال العصر الجوراسي، مما يعني أنّها مرت في مراحل تطور كبيرة، ومن الأمثلة على المشيميات؛ الكلاب، والقطط، والخيول، والأغنام، وغيرها.^[٦]