ما هي خصائص الفقاريات؟

تعريف الفقاريات

الفقاريات (بالإنجليزيّة: Vertebrate) هي كائنات حيّة تنتمي إلى شعبة الحبليات (بالإنجليزيّة:  Chordata) التي تمتلك جميعها عموداً فقرياً، ومن هنا جاءت تسميتها بالفقاريات، وهي تتميز بوجود جهاز عضلي يتكوّن من كتل مزدوجة موجودة على كلا الجانبين بالإضافة إلى جهاز عصبي مركزي محاط جزئيًا بالعمود الفقري، وتشمل الفقاريات جميع أنواع الأسماك، والبرمائيات، والزواحف، والطيور، إضافة إلى الثدييات.^[١] ومن الجدير بالذكر هنا أنّه قد بدأت الأدلة على وجود الفقاريات الحقيقية ونشأتها منذ 525 مليون سنة، إذ كانت إحدى طرق تصنيف الحياة هي تصنيف الكائنات يتم بناءً على امتلاكها للعمود الفقري أو عدم امتلاكها.^[٢]

خصائص الفقاريات

تتميز الفقاريات بسمات وخصائص معينة، تميزها عن غيرها من الكائنات الحية، ومنها ما يلي:

• العمود الفقري: أهم ما يميز الفقاريات هو امتلاكها لعمود الفقري سواءً كان ذلك العمود هو حبل ظهري أو عمود فقري، حيث تمتلك أجنة الفقاريات حبلاً ظهرياً يتطور في النهاية إلى عمود فقري،^[٢] الذي هو عبارة عن سلسلة من الفقرات العظمية التي تفصل بينها أقراص متحركة، وتوجد هذه الفقرات دائمًا جهة الظهر للحيوان.^[٣]
• الحبل الشوكي (بالإنجليزيّة: Spinal cord) هو عبارة عن حزمة من الأعصاب التي تمر عبر العمود الفقري، وتقع القناة الهضمية أسفل منه.^[٢]
• القناة الهضمية: تتواجد القناة الهضمية أسفل الحبل الشوكي، وهي تنتهي بفتحة الشرج التي تنفتح على الخارج، ويمتد الذيل عادة عند وجوده إلى ما بعد فتحة الشرج،^[٢] وتتكون القناة الهضمية في الفقاريات جميعها من العضلات.^[٤]
• الجهاز العصبي المركزي: تعتبر الفقاريات الصنف الوحيد من الحبليات الذي يمتلك دماغًا، ويتكون الجهاز العصبي المركزي بشكل أساسي من أنبوب عصبي مجوف يمر على امتداد طول الحيوان، كما أن الطرف الأمامي لهذا الأنبوب العصبي يتفرع إلى ثلاث حويصلات دماغية.^[٣]
• التنفس: تتنفس بعض الفقاريات عن طريق الرئة كما هو الحال في الثدييات، والزواحف، والطيور، في حين أنّ الأسماك الغضروفية والأسماك شعاعية الزعانف تتنفس عن طريق الخياشيم، أما البرمائيات فتمتلك خياشيم خارجية أثناء مرحلة اليرقة، تتطور في معظم الأنواع إلى رئتين عند مرحلة البلوغ، وبشكل عام تمتلك جميع الفقاريات جهازاً تنفسياً متطوراً.^[٤]
• وجود رأس متطور: تتميز الفقاريات بامتلاكها رأساُ متطوراً منفصلاً عن الجسد، ويحتوي على جمجمة صلبة تحمي الدماغ والأعضاء الحسية الموجودة في داخله.^[٤]
• فك الفقاريات: يُمكّن الفك الموجود في الفقاريات من التقاط الفرائس بشكل أسهل وأسرع مقارنة بالسلالة القديمة التي كانت بلا فك، ومن الجدير بالذكر هنا أنّ جميع الفقاريات الحية تمتلك فكاً عدا حيوان الجلكي الذي يفتقر إلى الفكين.^[٤]
• حجرات القلب: تتميز الفقاريات بامتلاكها لحجرات القلب والتي يختلف عددها من كائن حي إلى آخر، حيث تمتلك البرمائيات بطيناً واحداً وأذينين اثنين، في حين تمتلك الأسماك حجرتين في القلب، وفي المقابل فإنّ الطيور والثدييات تمتلك أربع حجرات تتوزع إلى بطينين وأذينين اثنين.^[٥]